Sistemas de Revestimento na Ração: O Papel dos Palatabilizantes em Rações Secas e Úmidas
No competitivo mercado de alimentos para animais de estimação, a palatabilidade é um fator essencial para garantir não apenas a aceitação do produto, mas também a fidelização do consumidor final: o pet. Tanto em rações secas quanto úmidas, os sistemas de revestimento com palatabilizantes são estratégias cruciais para garantir sabor, aroma e textura agradáveis. Neste artigo, vamos explorar as diferenças entre ração seca e úmida, o que significa ser palatável e como a aplicação de palatabilizantes pode transformar a experiência alimentar dos pets.
Qual a diferença entre a ração seca e a ração úmida?
A principal diferença está na quantidade de umidade presente no produto final:
- Ração seca: Também conhecida como “kibble”, contém cerca de 8% a 12% de umidade. É crocante, possui maior durabilidade, fácil armazenamento e geralmente é mais econômica para tutores e fornecedores. No entanto, seu sabor pode ser menos atrativo se não for revestido com palatabilizantes de qualidade.
- Ração úmida: Apresenta entre 70% e 85% de umidade, o que a torna mais macia e suculenta. Tem aroma mais intenso, o que geralmente atrai mais os pets. Contudo, possui menor tempo de prateleira após aberta e pode ter um custo maior por porção.
Para fabricantes e atacadistas, entender essas diferenças é essencial ao definir qual tipo de ração produzir ou distribuir, bem como o tipo de sistema de revestimento e palatabilizante a ser utilizado.
Afinal, isso é palatável?
Ser palatável significa ser agradável ao paladar. No caso dos pets, é a combinação entre sabor, aroma, textura e temperatura que desperta interesse e desejo de consumo.
A palatabilidade influencia diretamente:
- O consumo voluntário (se o animal vai comer por vontade própria)
- A quantidade consumida
- A percepção do tutor sobre a qualidade do produto (baseada na reação do animal)
Animais são exigentes – especialmente gatos – e pequenas variações em aroma ou sabor podem fazer toda a diferença. Por isso, os palatabilizantes são ingredientes estratégicos no desenvolvimento de alimentos para pets.
O que são palatabilizantes e como funcionam nos sistemas de revestimento?
Os palatabilizantes são substâncias adicionadas às rações para melhorar seu sabor e cheiro. Podem ser naturais (como fígado hidrolisado, leveduras e óleos de peixe) ou sintéticos (aromas e flavorizantes artificiais aprovados para uso animal).
Nos sistemas de revestimento, os palatabilizantes são aplicados superficialmente sobre os grânulos da ração seca após a extrusão. Esse processo é conhecido como top-coating e visa aumentar a atratividade da ração, especialmente para rações com baixos níveis de gordura ou ingredientes menos apetitosos.
Na ração úmida, embora o palatabilizante esteja muitas vezes incorporado durante o cozimento, também é comum o uso de aromatizantes no final do processo para reforçar o aroma e tornar o produto mais atrativo ao abrir a embalagem.
Como fazer a ração seca parecer úmida (ou mais palatável)?
Se o objetivo é aumentar a atratividade da ração seca – seja para facilitar a transição alimentar, melhorar a aceitação ou conquistar mercados exigentes – algumas estratégias incluem:
- Uso de palatabilizantes líquidos: Aplicados diretamente sobre os grãos, imitam a suculência da ração úmida. Aromas como frango assado, fígado ou salmão são altamente eficazes.
- Inclusão de óleos e gorduras digestíveis: Aumentam o brilho, aroma e valor calórico.
- Pré-umedecimento com caldo ou água morna: Essa técnica é usada pelo tutor final, mas a indústria pode sugeri-la como recomendação de uso em embalagens.
- Revestimentos duplos: Combinação de camadas líquidas e em pó para maximizar aroma e sabor.
- Palatabilizantes encapsulados: Liberam o aroma gradualmente, tornando o produto mais atrativo durante todo o período de consumo.
Importância para atacadistas e fabricantes
Para distribuidores, fábricas e marcas privadas, investir em sistemas eficientes de revestimento com palatabilizantes pode representar uma grande vantagem competitiva. Produtos mais palatáveis:
- Têm menores taxas de devolução
- Aumentam a fidelidade dos tutores
- Valorizam a percepção de marca premium
- Podem justificar preços mais altos por kg
Empresas como a Profypet oferecem soluções personalizadas de palatabilizantes para diferentes tipos de rações e perfis de consumo, com foco em desempenho sensorial e estabilidade em prateleira.
Conclusão
Os sistemas de revestimento com palatabilizantes são uma peça-chave no sucesso da ração, seja ela seca ou úmida. Compreender como a palatabilidade influencia o comportamento dos pets e aplicar tecnologias adequadas de revestimento é essencial para fabricantes e atacadistas que desejam oferecer produtos de alta qualidade, competitivos e irresistíveis para cães e gatos.
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